สุนัข(น้องหมา) อายุเท่าไรถึงนับเป็นสุนัขแก่สูงวัย?

สุนัขเป็นสัตว์เลี้ยงยอดนิยมอันดับ 1 ในประเทศไทย และทั่วโลกมาตลอด แม้ว่าช่วงหลายปีที่ผ่านมา อาจมีการเลี้ยงแมวในอัตราที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ประชากรสัตว์เลี้ยงยอดฮิตอันดับ 1 ก็ยังคงเป็นสุนัขที่ครองแชมป์ 

ซึ่งหลาย ๆ บ้านนั้นได้เริ่มเลี้ยงสุนัขมาตั้งแต่ที่ตัวเจ้าของยังคงเป็นเด็ก เป็นวัยรุ่น เรียกได้ว่าสุนัข และเจ้าของเติบโตมาพร้อมกันเลยก็ว่าได้ เมื่อเจ้าของเติบโตเข้าสู่วัยทำงาน มีครอบครัว สุนัขเหล่านั้นก็เข้าสู่ช่วงสูงวัยเช่นกัน

การที่เจ้าของต้องรับรู้ว่าสุนัขของตน เข้าสู่ช่วงสูงวัยแล้วรึยัง มีความจำเป็นอย่างยิ่ง เพราะสุนัขแก่ก็ไม่ต่างจากคนแก่ ที่ต้องการการดูแลเอาใจใส่ที่มากขึ้น เพราะอาจเริ่มมีความเจ็บป่วยมากขึ้นตามวัย การเคลื่อนไหวช้าลง อวัยวะต่าง ๆ ในร่างกายลดประสิทธิภาพลง 

รวมไปถึงอาหารที่ควรได้รับ ก็ต้องปรับเปลี่ยนไปจากเดิม เพราะ อาหารที่เหมาะสมตามช่วงวัย เป็นปัจจัยสำคัญต่อสุขภาพที่ดี และอายุที่ยืนยาวของสุนัขแก่ 

ซึ่งเกณฑ์ที่เราใช้ในการแบ่งอายุสุนัขว่าพวกเขาได้เข้าสู่ช่วงสูงวัยหรือยังนั้นก็คือ อายุสุนัขที่มีความแตกต่างกันแต่ละสายพันธุ์ และแม้ว่าการใช้อายุเป็นเกณฑ์ อาจไม่สามารถใช้กับสุนัขทุกตัวในพันธุ์เดียวกันก็ตาม แต่ก็ถือว่าเป็นเกณฑ์การประเมินที่ง่าย และค่อนข้างเป็นมาตรฐานที่สุดนั่นเอง

การแบ่งอายุสุนัข

สำหรับสุนัขในกลุ่มสายพันธุ์ที่มีน้ำหนักใกล้เคียงกัน แบ่งได้เป็น 4 ช่วง ดังนี้

1. แรกเกิดถึงหย่านม 

ลูกสุนัขแรกเกิดจนถึงอายุ 2 เดือน (ลูกสุนัขเริ่มกินอาหารเปียก/อาหารนิ่มได้ที่อายุ 6 สัปดาห์ และหย่านมโดยสมบูรณ์ได้ที่ 8 สัปดาห์)

2. วัยเด็ก (Puppy) 

ลูกสุนัขที่อายุ 2 เดือนขึ้นไป จนถึงช่วงที่ร่างกายเจริญเติบโตโดยสมบูรณ์

3. โตเต็มวัย (Adult) 

สายพันธุ์เล็กเข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยเร็วกว่าสุนัขพันธุ์ใหญ่

4. สุนัขแก่สูงวัย (Senior) 

สายพันธุ์เล็กเข้าสู่ช่วงสูงวัยช้ากว่าสุนัขพันธุ์ใหญ่ 

การแบ่งอายุสุนัขแต่ละช่วงวัยตามน้ำหนักกับสายพันธุ์สุนัข

พันธุ์จิ๋ว (Tiny)

• น้ำหนักตัวเมื่อโตเต็มวัย < 4 กิโลกรัม 
• เข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยตอนอายุ 10 เดือน 
• สูงวัยตอนอายุประมาณ 8 ปี

พันธุ์เล็ก (Small)

• น้ำหนักตัวเมื่อโตเต็มวัย < 10 กิโลกรัม
• เข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยตอนอายุ 10 เดือน
• สูงวัยตอนอายุประมาณ 8 ปี

พันธุ์กลาง (Medium)

• น้ำหนักตัวเมื่อโตเต็มวัย 11-25 กิโลกรัม 
• เข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยตอนอายุ 12 เดือน 
• สูงวัยตอนอายุประมาณ 7 ปี

พันธุ์ใหญ่ (Large)

• น้ำหนักตัวเมื่อโตเต็มวัย 26-44 กิโลกรัม 
• เข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยตอนอายุประมาณ 15-18 เดือน 
• สูงวัยตอนอายุประมาณ 5-6 ปี

พันธุ์ยักษ์ (Giant)

• น้ำหนักตัวเมื่อโตเต็มวัย > 45 กิโลกรัม 
• เข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยตอนอายุประมาณ 18-24 เดือน 
• สูงวัยตอนอายุประมาณ 5 ปี

ทั้งนี้การแบ่งกลุ่มสายพันธุ์อาจมีความแตกต่างกันไปตามคำนิยามของสมาคม สถาบันต่าง ๆ และเกณฑ์การอ้างอิงของหนังสือแต่ละเล่ม 

รวมถึงในสุนัขสายพันธุ์เดียวกันก็ยังเข้าสูงช่วงวัยต่าง ๆ ไปจนถึงถึงกลายเป็นสุนัขแก่ ก็แตกต่างกันขึ้นกับแต่ละตัวด้วย เพราะแต่ละตัวจะได้รับอาหาร และการเลี้ยงดูที่ต่างกัน แต่โดยส่วนใหญ่จะพบว่า สุนัขพันธุ์ใหญ่เริ่มเข้าสู่การเป็นสุนัขแก่ตั้งแต่ช่วงอายุประมาณ 5-6 ปี ในขณะที่สุนัขพันธุ์กลางเข้าสู่สูงวัยที่อายุ 7 ปี และสุนัขพันธุ์เล็กที่อายุประมาณ 7-8 ปี นั่นเอง